Camino etappe tussen Astorga en Ponferrada... in de voetsporen van een pelgrim in de provincie León
Wie tijdens zijn vakantie in Noord-Spanje een stukje van de beroemde Camino wil beleven, hoeft niet meteen honderden kilometers te stappen. De etappe tussen Astorga en Ponferrada in de Provincie León is perfect als daguitstap vanuit onze B&B. Deze route combineert cultuur, natuur en geschiedenis en is één van de favoriete uitstappen van onze gasten. Wandelen jullie mee in de voetsporen van de pelgrims?
Bron foto: www.turisastorga.com
We starten in Astorga, een belangrijke halte op de Camino de Santiago in de Provincie León. Hier komen twee grote pelgrimsroutes samen: de "Camino Frances" - die vanuit de Franse grens over Pamplona, Burgos en León de pelgrims dwars door de stad voert - en de "Via Plata", de Camino route die vanuit het Zuiden van Spanje vertrekt. Astorga ademt geschiedenis. De imposante kathedraal en het sprookjesachtige bisschoppelijk paleis van Gaudí trekken meteen de aandacht (lees ook ons artikel Het land van de kastelen en kathedralen). Wandel zeker ook eens over de oude stadsmuur. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht over het Teleno gebergte en aan het einde kom je terecht in het kleine parkje van de stad. Vervolg je weg langs de opgravingen van een oud Romeins badhuis en eindig op de Plaza Mayor waar je op één van de terrassen helemaal in vakantiestemming komt.
Bron foto: www.elmundo.es
Vanuit Astorga rijden we naar het dorpje Castrillo de Los Polvazares, officieel erkend als één van de mooiste dorpen van Spanje. Net zoals vele dorpen op deze Camino weg, is het slechts enkele straten groot. De geplaveide straatjes, huizen in typische Maragata-architectuur met warme aardetinten en de felle kleuren van de ramen en de poorten maken dit dorpje tot een bijzonder fotogenieke plek in de Provincie León. Hier proef je ook de beroemde "Cocido Maragato" een streekgerecht waarvoor Spanjaarden van heinde en verre afzakken.
Bron foto: www.espanafascinante.es
De weg slingert vervolgens verder richting Foncebadón, steeds hoger de bergen in. Onderweg kan je eventueel een stop maken in "Rabanal del Camino", opnieuw zo'n charmant pelgrimsdorp waar de tijd lijkt te zijn stil blijven staan. Even verder bereik je het hoogste en meest symbolische punt van deze Camino-etappe: de Cruz de Ferro (ook wel Cruz de Hierro genoemd), op ongeveer 1.500 meter hoogte. Een houten paal van 5 meter hoog met een ijzeren kruis bovenaan en aan de voet een berg stenen die pelgrims hier achterlaten als symbool voor wat ze willen loslaten. Het uitzicht over de bergen van León is hier ronduit indrukwekkend. Zelfs wie geen volledige pelgrimstocht maakt, voelt hier de magie van de Camino.
Bron foto: www.espanafascinante.es
Na de klim volgt de afdaling richting Ponferrada. Onderweg zijn Acebo en vooral Molinaseca perfecte stopplaatsen. Molinaseca ligt aan een rivier waar pelgrims in de zomer dankbaar verkoeling zoeken. Je wandelt er via een oude Romeinse brug het dorp binnen en kan er heerlijk iets drinken langs het water of lunchen in het dorp. Dit is slow travel op zijn best in Noord-Spanje.
Bron foto: www.alberguescaminosantiago.com
De etappe eindigt in Ponferrada, hoofdstad van de streek El Bierzo in de Provincie León. De stad dankt haar naam aan een ijzeren brug die in de 11e eeuw over de rivier "Sil" werd gebouwd voor de pelgrims op weg naar Santiago de Compostela en is meteen ook de laatste grotere plaats op onze route. Het nieuwe stadsgedeelte is niet heel bijzonder maar de oude stadskern is wel de moeite om te bezoeken. Het absolute hoogtepunt is het indrukwekkende Castillo de los Templarios. Met zijn meer dan 8.000 m² is dit één van de meest imposante kastelen van León. De torens domineren de stad en vormen het decor van een sfeervol historisch centrum met smalle straatjes en gezellige pleinen.
Deze Camino-etappe tussen Astorga en Ponferrada is een perfecte daguitstap wanneer je verblijft in onze B&B in de provincie León. Je hoeft geen pelgrim te zijn om de sfeer te proeven. Wandelen langs eeuwenoude paden, lunchen in charmante dorpen en genieten van spectaculaire uitzichten: dit is vakantie in Noord-Spanje op zijn mooist. ¡Adelante!